«С глубочайшей скорбью семья докладывает, что доктор сэр Роберт Эдвардс, нобелевский лауреат, ученый и один из пионеров искусственного осеменения скончался во сне 10 апреля 2013 года опосля длительной заболевания… Просим не нарушать уединение семьи в это печальное время», — говорится в сообщении института, где Эдвардс много лет работал в департаменте физиологии.

Эдвардс в 2010 году получил нобелевскую премию по физиологии и медицине «за разработку способа осеменения человечьих яйцеклеток in vitro, мед заслуги, которое представляет смену парадигмы в лечении почти всех типов бесплодия». Состояние его здоровья тогда не позволило доктору приехать на церемонию вручения — за него премию получила его жена Рут.

Эдвардс разработал способ, который отдал миллионам бесплодных пар возможность иметь малышей. Он начал свои исследования в области осеменения в Кембриджском институте еще в 1955 году. Совместно с гинекологом Патриком Стептоу (Patrick Steptoe) они в первый раз смогли получить оплодотворение в пробирке в 1970 году. Но около 10 лет не удавалось достигнуть, чтоб оплодотворенная яйцеклетка прижилась, беременность прошла нормально и завершилась рождением здорового малыша. Лишь в 1978 году, 25 июля, родился 1-ый «ребенок из пробирки» — Луиза Браун (Louise Brown).

В 2001 году Эдвардс получил самую престижную южноамериканскую заслугу в сфере медицины — Ласкеровскую премию. В 2011 году «за службу биологии размножения человека» он был возведен в рыцарское достоинство.