400 млн годов назад в первобытном океане обитала бесчелюстная рыба Euphanerops. Ко всем иным странностям этого существа сейчас прибавилась пара плавников, расположенная сзади его ануса.

«Традиционно у рыб по два грудных и брюшных плавника, также один анальный, — припоминает ведущий создатель открытия Роберт Сэнсом из Лестерского института (Англия). — А Euphanerops не имеет спаренных плавников в области груди либо брюха, но зато у него пара анальных. Как мне понятно, это единственное создание с схожей индивидуальностью. Оно неповторимо».

Euphanerops жил в девонском периоде, который из-за плодовитой эволюции рыб иногда так и именуется — «век рыб». Бесчелюстные рыбы тех пор традиционно имеют только одиночные плавники и больше напоминают угрей. Сейчас вы осознаете, как опешились учёные, изучавшие эталон, отысканный в Квебеке (Канада).

Хотя плавники, без сомнения, каким-то образом влияли на метод передвижения рыбы, г-н Сэнсом и его коллеги не торопятся приписывать им определённую функцию.

Любопытно другое: конкретно в девонском периоде стали появляться наши ранешние предки, челюстные позвоночные, которые с течением времени выработали обычное нам строение тела с 2-мя руками (плавниками, крыльями). «А всё, что было у бесчелюстных рыб, — это хвост и спинные плавники, — объясняет г-н Сэнсом. — Для парных образований нужна совсем другая модель развития».

Вот почему Euphanerops начинает смотреться как чрезвычайно принципиальное звено нашей своей эволюции. У него возникают парные плавники как раз в тот период, когда стали возникать челюстные позвоночные. Может быть, конкретно благодаря таковым, как он, у нас сейчас есть две руки и две ноги.

Результаты исследования размещены в журнальчике Biology Letters.

Подготовлено по материалам Planet Earth