Как мы знаем, динозавры в период собственного царствования на Земле имели различные размеры: одни были меньше курицы, остальные — больше двуэтажного автобуса. Каким образом эти гиганты умудрялись достигать схожих размеров, до этого времени остается загадкой, но канадский палеонтолог Роберт Рейц из Института Торонто считает, что ключ к разгадке лежит в особенностях их эмбрионального развития, эмбрионы были обнаружены возглавляемой им интернациональной командой при раскопках в Китае. Результаты работы размещены в журнальчике Nature.

Группа, включающая исследователей из Канады, Китая, Тайваня, Австралии и Германии, работала в равнине Луфэн (уезд Луфэн провинции Юньнань), которую сами китайцы считают родиной динозавров, и нашла бессчетные останки пары самых старых на сей день кладок яиц этих ящеров — они окаменели 190 млн лет тому назад.

В этих кладках они отыскали наиболее двухсотен костей, принадлежавших приблизительно 20 эмбрионам люфенгозавра на различных стадиях собственного развития. Это отдало ученым редкую возможность проследить за ростом динозавров в яичках. Люфенгозавры, в первый раз отысканные в данной же равнине еще в 1941 году, относились к завроподоморфам, другими словами были длинношеими двуногими динозаврами и своими размерами полностью могли конкурировать с тираннозаврами, достигая в длину восьми метров, и, как на данный момент считается, были в этом регионе самыми всераспространенными динозаврами во времена ранешнего юрского периода.

Пытаясь проследить эмбриональный рост люфенгозавров, палеонтологи сосредоточили свое внимание на самых больших, бедренных костях зародышей.

Они нашли, что те вырастали чрезвычайно быстро с 12 до 24 мм. По словам Рейца, это означает, что инкубационный период у таковых завроподоморфов был чрезвычайно маленьким.

Исследователи также узнали, что, даже находясь снутри яиц, бедренные кости резко изменялись. Форма этих костей меняется под действием сокращений окружающей их мускульной массы, по другому говоря, динозавры, как и современные птицы, очень активно передвигались снутри собственных яиц — это свойство динозавровых зародышей до этого времени никем найдено не было.

И, пожалуй, самое основное — тайваньские члены экспедиции Рейца нашли снутри окаменелых костей… остатки органических материалов. Это открытие они создали, проведя хим анализ костей с применением инфракрасной спектроскопии.

То были волокна коллагена — белка соединительной ткани, находящегося в костях, из него, а именно, состоят сухожилия.

Окаменелую органику в костях динозавров палеонтологи находили и ранее, но эти останки были наиболее чем на 100 млн лет молодее. До этого времени никто даже не подразумевал, что они могут сохраниться в таковых старых находках. Рейц считает, что ученым следует проанализировать окаменелости тех же возрастов на предмет органики. «Мы открыли новое окно в осознание жизни динозавров», — выделил Рейц.

Раскопки практически лишь начаты. Экспедиция обследовала пока лишь квадратный метр кладок, да и тут кроме костей в хорошей сохранности были обнаружены останки яичной скорлупы, самой старенькой из найденных когда-либо.

Создатель: Григорий Колпаков