В 2004 году ученые из Технологического института в Мюнхене (Германия) нашли в осадочных породах на дне Тихого океана радиоактивный изотоп железа-60, который не формируется в естественных критериях на нашей планетке. Ученые представили, что он прилетел на Землю при взрыве сверхновой и был применен в процессе жизнедеятельности микробами вровень с «земным» железом.

В течение наиболее восьми лет ученые изучили породы и представили подготовительные выводы на заседании Южноамериканского физического общества в Денвере (США). Спецы во главе с управляющим исследования Шоном Бишопом (Shawn Bishop) нашли, что изотоп сохранился благодаря магнитотактическим микробам (мельчайшие организмы, которые в процессе жизнедеятельности окисляют молекулярное железо), которые встраивали его в кристаллическую сетку магнетита (Fe3O4) совместно с земными веществами. Концентрация железа-60 в образцах осадочных пород ничтожно мала, но оно встречается лишь на определенной глубине, что и позволило найти срок пребывания изотопа на Земле.

Ученые пока не могут точно найти, какая сверхновая могла бросить этот «след» на Земле, но на нынешний день основной кандидат — сверхновая в группе звезд Скорпиона-Центавра (Sco OB2), расположенной на расстоянии 380-470 световых лет от Солнца.