Биологи реконструировали генетическую историю муравьев и нашли, что реальный «муравьиный дом» на планетке находится в тропических лесах Южной Америки. Как выяснилось, эти леса в протяжении миллионов лет служили для муравьев, с одной стороны, природной «экспериментальной лабораторией», где формировались новейшие виды, а с иной — «музеем», где мягенькие климатические условия дозволяли сохраняться наиболее старым видам. На нынешний день семейство муравьев включает около 12,5 тыщи видов. Они всераспространены по всему миру, но наиболее 60% видов обитает в тропиках.

Спецы из института Новейшего Орлеана и чикагского Полевого музея (США) Корри Моро (Corrie Moreau) и Чарльз Белл (Charles Bell) сделали генетическую матрицу для муравьев, собственного рода генеалогическое древо целого семейства насекомых. Для этого ученые секвенировали ДНК современных муравьев, также употребляли генетический материал, сохранившийся в окаменелых остатках пород. Эволюционную историю современных видов муравьев удалось проследить на 140-160 миллионов годов назад — вплоть до поздней юрской геологической эпохи, когда на Земле обитали динозавры.

Совместно с тем, дождевые леса Южной Америки на нынешний день уничтожают, чтоб расчистить земли под сельское хозяйство и разработку нужных ископаемых; ведутся рубки древесины. Кроме этого, считается, что рост температур на планетке, который, по прогнозу Межправительственной группы профессионалов по изменению климата (IPCC), к 2100 году составит три градуса Цельсия, может привести к превращению лесов в наиболее сухие экосистемы, к примеру, лесостепи.