Звезда Каппа Северной Короны относится к так именуемым субгигантам, которые уже «вышли на пенсию» — издержали все запасы водорода в ядре, но еще не начали спаливать гелий и расширяться, чтоб, в конце концов, перевоплотиться в красноватого гиганта. Масса звезды только в 1,5 раза превосходит массу Солнца, по оценкам ученых, ей около 2,5 млрд лет, и, как проявили наблюдения, вокруг нее вращается экзопланета — газовый гигант приблизительно в два раза тяжелее Юпитера. Может быть, у Каппы Северной Короны есть и 2-ая планетка, но ее массу пока уточнить не удалось.

При помощи «Гершеля» ученые в первый раз нашли у субгиганта, имеющего как минимум одну планетку, пылевой диск из обломков комет и астероидов. Как отмечает управляющий группы Ами Бонсор из Института планетологии и астрофизики в Гренобле, схожий диск был и у Солнца, но крупная его часть была вполне «расчищена» приблизительно через 600 миллионов лет опосля «рождения» звезды.

По одной из версий, протяженность одного диска в системе звезды и ее планет может составлять около 100 астрономических единиц, либо расстояний от Земли до Солнца. По иной, одно из тел в системе может «разрезать» диск на два наиболее узеньких кольца — в данном случае это быть может не планетка, а звезда-компаньон, карий карлик.

Ученым еще предстоит узнать, как нетипичным является вариант Каппы Северной Короны, и они надеются продолжить исследование остальных узнаваемых субгигантов при помощи «Гершеля». Статья исследователей размещена в журнальчике Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.